В войне ос и муравьёв - побеждает хитрость

Оса - жительница Северного полушария нашей планеты. Но встречается она и южнее экватора, например в Новой Зеландии, куда её по всей вероятности завезли переселенцы из Европы. Вот здесь-то на новых местах, оса научилась в борьбе за жизненное пространство применять не силу, а хитрость. Поначалу на новом месте осы, не встречая конкурентов, размножились и чувствовали себя весьма комфортно.

Но со временем, когда их популяция на островах стала довольно многочисленной, у них объявились конкуренты Как ни странно, ими оказались агрессивные новозеландские муравьи Prolasius advenus. И вот именно в борьбе с муравьями, осы применяют не свою агрессивность и силу, используя смертоносное жало, а проявляют хитроумие и изобретательность.

Казалось бы, что может быть общего у таких непохожих насекомых, как оса и муравей? Несравнимы даже их габариты. Какой же ресурс не смогли поделить между собой эти столь
непохожие насекомые? Тем не менее, таковой  все-таки имеется. Биологи установили, что как осы так и муравьи страдают от недостатка углеводов. Поэтому и те и другие охотятся в лесах Новой Зеландии на "медвяную росу" — выделения тлей и некоторых других мелких насекомых,
вроде червецов и белокрылок, которые питаются соком растений.

Эти насекомые, высасывающие жидкости из клеток растений, плохо усваивают растительные сахара. Поэтому их выделения представляют собой концентрированные сладкие коктейли, привлекающие муравьёв и, как оказалось, ос тоже. Пролазиусы к тому же, как и муравьи других видов, охраняют тлей и ухаживают за ними. Получается, что тли являются для муравьев как бы "домашней скотиной". Следовательно ос, которые без спроса пытаются полакомиться их выделениями, муравьи воспринимают как грабителей.

Помимо охоты за углеводами, осы являются конкурентами муравьёв и в охоте за органикой в виде тел погибших насекомых. Взрослые осы ими не питаются, зато выкармливают личинок этим весьма питательным продуктом. Муравьи также весьма неравнодушны ко всякой разлагающейся органике, однако у них ее в основном едят именно взрослые особи. Хотя личинкам тоже достается немного этого изысканного лакомства.

Кажется, что в войне ос и муравьёв победителем должны оказываться именно осы, хотя бы в силу разницы в габаритах и наличию у ос смертоносного жала. Но не всё так просто. В войне ос и муравьёв чаще всего победителями оказываются именно муравьи. Дело в том, что осе довольно трудно попасть жалом в крохотого муравья. В свою очередь муравьи-пролазиусы не совсем беззащитны. Природа снабдила их сильными челюстями и жалом на конце брюшка, с помощью которого они могут разбрызгивать едкую кислоту. Да и нападают они всегда коллективно, в то время как оса ищет пропитание всегда в одиночку. Соответственно, и отражать атаки пролазиусов осе приходится, полагаясь лишь на свои собственные силы.

Зная, что в открытом бою она вряд ли одержит верх, оса поступает следующим образом. Если рядом с добычей она видит муравьёв, то берёт их своими челюстями и уносит от добычи одного за другим. При этом оса не убивает муравьёв, да и относит их недалко. Но муравьи, как правило не возвращаются к добыче, а идут искать новую. Дело в том, что по наблюдениям учёных, пролазиусы не очень хорошо ориентируются по запаху, полагаясь в основном на зрение. Поэтому стоило муравью потерять добычу из вида, то он уже не мог определить, где она находилась. Если муравьёв было много, оса просто увеличивала частоту полётов. Однако если появлялась очень большая колона муравьев, осы спешили покинуть поле боя, поскольку в этом случае их методика переставала работать.

Интересно то, что подобное поведение ос было известно энтомологам и раньше. Но применялось оно совсем для другого. Осы многих видов демонстрируют этот прием тогда, когда муравьи нападают на их гнезда и угрожают личинкам. В частности, так поступают те осы, чьи гнезда оказываются на пути колонн муравьев-кочевников. Прекрасно понимая, что бороться с этой дикой ордой абсолютно бесполезно, они, отбрасывая разведчиков, пытаются изменить направление движения колонны.

Наблюдения показали, что такие приёмы не в качестве защиты, а для добычи корма, применяется осами только в Новой Зеландии. Точно такие же насекомые в Австралии никогда так себя не ведут. Наверное, это можно объяснить тем, что в лесах Новой Зеландии борьба пришлых ос с местными муравьями за небогатые ресурсы достигает особого накала.

Вместо инстинкта начинает работать разум и даже такое агрессивное насекомое, как оса, предпочитает действовать хитростью. И, что самое интересное, это у нее хорошо получается. Это в очередной раз доказывает превосходство разума над грубой силой.