Зачем нужны хвосты

Помните как огорчился ослик Иа из сказки про Винни Пуха, когда потерял свой хвост? Даже про день рождения забыл. Думаете только из-за красоты? Ничего подобного. Хвост играет огромную роль в жизни животного. Он помогает прыгать, летать, сидеть, плавать, привлечь подругу. Хвост помогает животным защищаться и нападать, лазать по деревьям и общаться. Хвосты бывают очень большими и совсем крохотными. Но всем животным у кого есть хвост, он просто необходим.


Для животных, которые лазают по деревьям и скалам, хвост служит для того, чтобы удерживаться за ветки, освободив остальные лапы для добывания пищи или постройки гнезда. Некоторые виды обезьян можно даже назвать "четверорукими" с таким изяществом они используют хвост, даже для захвата пищи и препровождения её в рот. Именно поэтому кончик хвоста у таких обезьян безволосый. Древесные змеи хвостом цепляются за ветку и повисают вниз головой, в поисках другой опоры, за которую можно зацепиться. Ящерицы-панголины, живущие в Юго-Восточной Азии, часто висят на деревьях, зацепившись хвостом за ветку и спокойно передними лапами разоряют термитник.  А вот дятел, как настоящий скалолаз, использует хвост как альпеншток. Личинок жука-короеда он выковыривает, сидя на своём жёстком хвосте и вцепившись коготками в неровности древесной коры. Так же он действует и когда долбит дупло.
 

Крупный рогатый скот при помощи длинного хвоста отгоняет мух и слепней. Приходилось наблюдать, как несколько лошадей, спасаясь от надоедливых шершней, становились в тесный круг головами внутрь и хвостами дружно отмахивались от насекомых. Белке хвост служит и как руль при прыжках с дерева на дерево, и как тёплое одеяло, спасающее в холодную погоду. То же самое можно сказать о куницах, соболях, горностаях. С помощью хвоста, используемого как руль, эти зверьки ловко снуют в ветвях деревьев. Лиса, обладая роскошным хвостом, может зимой спать на снегу. Поджав под себя лапы  и укрывшись пушистым хвостом, лисичка чувствует себя вполне комфортно.


Средством передвижения и одновременно рулём, хвост служит для обитателей водных просторов и птиц. Причём для птиц хвост может быть ещё и тормозом при посадке. Птицы при этом разворачивают хвост веером и слегка поджимают его под себя. Хвост также помогает птицам парить в воздухе с неподвижными крыльями. Орлам, охотящимся на крупную дичь, хвост помогает донести её до гнезда, увеличивая грузоподъёмность птицы. У несущего добычу орла, центр тяжести сдвигается назад и только  хвост помогает удержать равновесие.


Защищаясь от нападения хищника, крупная ящерица-варан, обитающая в степях и пустынях  Средней Азии, может так сильно его ударить хвостом, что переломает кости. Более мелкие ящерицы, спасаясь могут оставить кончик своего хвоста в зубах агрессора. Их хвост устроен так, что в минуту опасности, сокращением определённых мышц, ящерица переламывает один из позвонков хвоста, оставляя его хищнику, а сама уносит ноги. Утерянный хвост вскоре отрастает вновь. А вот если хвост потеряет мышонок, то ему придутся жить без него. Если хищник умудрится схватить мышонка за хвост, то кожица хвоста снимется, как чулочек и останется в зубах  незадачливого охотника. А у удравшей от врага мышки, хвостик скоро высохнет и отвалится.


Как средство общения хвост используют и птицы и животные. Шикарное хвостовое оперение у петуха или павлина служит для привлечения подруги. С помощью хвоста птицы и животные передают информацию. Скунс высоко поднимает хвост, оповещая о своём приближении. Испуганная гремучая змея, сворачивается в кольцо и высоко поднятым хвостом издает вибрирующий звук, отпугивая врага. О многом говорит положение хвоста домашних любимцев собаки и кошки. Но об этом мы поговорим в другой раз.